1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в процветающем инвестиционном банке, однако вскоре учреждение закрывается из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По рекомендации супруги Терезы он присоединяется к скромной конторе, специализирующейся на торговле малоизвестными акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров и природное обаяние быстро приносят результаты. Знакомство с соседом Донни, торговцем, приводит к решению основать совместную фирму. В команду они приглашают друзей Белфорта, его отца Макса, и регистрируют компанию под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан ведёт разгульный образ жизни: перемещается между шумными вечеринками, вступает в связи с проститутками, активно употребляет наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента ФБР, который начинает проявлять интерес к его деятельности.