Он совершал убийства и избегал ответственности свыше десяти лет, став причиной гибели более пятидесяти человек. Вместо него был приговорен к расстрелу и казнен невиновный. Длительное время преступления не удавалось объединить в одно уголовное дело. В Советском Союзе маньяков подобного масштаба прежде не существовало, из-за чего правоохранительные органы оказались неподготовленными к противодействию «Бешеному зверю», как позже назвали его в прессе.
Для поимки Чикатило привлекались дружинники, милиционеры, следователи прокуратуры, психиатры, а также были разработаны новые методы расследования, которые впоследствии помогли спасти невинных людей. В итоге попытки вычислить и задержать «Бешеного зверя» растянулись на годы и превратились в противостояние, полное неожиданных и драматичных поворотов, между обществом и паразитирующим в его среде кровавым маньяком.