Уважаемая профессор университета Эллен Тэйлор празднует 25-летний юбилей супружеской жизни. На торжество по этому случаю собирается вся семья: старшая дочь, ставшая известной комедианткой, средняя дочь с мужем — оба успешные адвокаты, и младшая дочь-старшеклассница, увлекающаяся биологией. Сын приводит свою новую возлюбленную Элизабет. Эллен с удивлением узнаёт в ней свою бывшую студентку, с которой у неё когда-то произошёл конфликт на почве политических разногласий, закончившийся уходом девушки из учебного заведения.
Спустя два года семья вновь собирается на семейное торжество. К этому времени Элизабет публикует книгу, которая становится популярной и начинает оказывать заметное влияние на общественные настроения. Это обстоятельство придаёт новой встрече профессора Тэйлор с бывшей студенткой особую значимость и остроту.