Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с, как ей кажется, состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины она обнаруживает, что её финансовое положение стало ещё более тяжёлым из-за накопившихся долгов. Старшая дочь Эльвира, сводная сестра очаровательной Агнес, не отличающаяся привлекательностью, грезит о замужестве с принцем и готова пойти на всё, чтобы преобразиться и произвести впечатление на предстоящем балу.
Видя в этом перспективную возможность улучшить своё материальное положение, мать решает оплатить Эльвире пластическую операцию по коррекции формы носа. Она рассчитывает, что внешние изменения дочери помогут ей привлечь внимание высокопоставленного жениха и тем самым решить финансовые проблемы семьи.