В 2050-х годах Микки Барнс, спасаясь от жестокого кредитора, известного расчленением своих должников, вместе с другом становится колонистом планеты Нифльхейм. Однако если его приятель получает должность пилота, то сам Микки оказывается "расходным сотрудником" — он вынужден выполнять смертельно опасные задания, регулярно погибать и возрождаться в новых клонированных телах с загруженным сознанием.
После падения в пещеру семнадцатую версию Микки спасают местные обитатели Нифльхейма — ползуны. Когда он возвращается на колониальную базу, то с удивлением встречает там свою уже восемнадцатую копию, продолжившую выполнение заданий в его отсутствие.