1991 год, Майами. Декстер Морган, студент, с юных лет ощущающий непреодолимую тягу к насилию, проходит стажировку в полицейском управлении и пытается справиться с глубокой психологической травмой, вызванной гибелью матери. Его приёмный отец Гарри, осознавая опасность тёмных импульсов парня, устанавливает для него строгий моральный кодекс.
Эти правила призваны направлять разрушительные порывы Декстера исключительно на преступников, которые сумели избежать законного наказания. Таким образом, Гарри надеется превратить врождённую жестокость своего приёмного сына в инструмент своеобразной справедливости, одновременно защищая от него невинных людей.