Прошло лишь четыре месяца с момента трагической гибели их родителей, и семнадцатилетняя Елена Гилберт с пятнадцатилетним братом Джереми продолжают бороться с последствиями утраты, пытаясь вернуться к привычному ритму жизни. Елена, всегда бывшая примерной ученицей, привлекательной и популярной в школе, теперь с трудом скрывает свою глубокую печаль от окружающих. В начале учебного года в их жизни появляется новый ученик — загадочный и притягательный Стефан Сальваторе, который сразу привлекает внимание Елены и ее друзей.
Между Стефаном и Еленой мгновенно возникает взаимная симпатия, однако девушка даже не догадывается, что он — вампир, проживший уже несколько столетий и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми. Его брат Дэймон, напротив, олицетворяет вампирскую жестокость и жажду крови. Теперь два брата — один добродетельный, другой зловещий — вступают в борьбу за души Елены, ее близких и остальных обитателей городка Мистик Фоллз.